中国白酒文化源远流长，酿酒工艺复杂精妙，不同工艺造就的白酒各具特色。在众多香型白酒中，酱香型白酒以其最为复杂且神秘的工艺脱颖而出。当人们谈论酱香酒时，常常会听到 “坤沙”“碎沙”“翻沙”“窜沙” 这些词，很多人对此一知半解，那么它们究竟代表什么意思，哪种口感更佳呢？实际上，这里的 “沙” 并非真正的沙子，而是代表高粱籽 。坤沙、碎沙、翻沙和窜沙是酱香型白酒的四大工艺类型，其他香型白酒一般不存在这样的说法。
坤沙工艺采用大曲酱香，“坤” 在方言中谐音 “捆” 或 “浑”，意为完整、整个，所以坤沙指用完整的高粱酿酒，但并非 100% 完整，高粱破损率约为 20% 。坤沙工艺堪称酱香酒工艺中的佼佼者，民间有 “正宗坤沙酒，好喝不上头” 的说法，足见其品质与口感之优。坤沙工艺有一组典型数字 “12987545”，即一年生产周期、二次投料、九次蒸煮、八次加曲、七次取酒、五年窖藏、四轮勾调，而 “五斤粮食酿出一斤酒” 需结合七次取酒理解。通常第三次蒸煮后开始第一次取酒，前两次酒口感辛辣苦涩；第 3 - 5 次取的酒口感最佳、品质最高，被称为 “大回酒”；第 6 次酒出现焦糊味；最后一次的 “追糟酒” 焦糊味明显。
碎沙工艺属于麸曲酱香，是用 100% 碾碎的高粱酿酒，可视为酱香型白酒的速成工艺。相较于坤沙工艺一年的生产周期，碎沙酒生产周期短，出酒率也高得多。由于碎沙工艺无需严格 “回沙”，也不用多次高温发酵，通常 2 - 3 次就能完成取酒。
翻沙工艺则有些投机取巧，它是用坤沙酒最后一次取酒后剩下的酒糟，加入新的碎高粱和曲药进行酿造。这种工艺周期更短，酿出的白酒虽带有一点坤沙酒的口感和香味，但经不起仔细品鉴。
窜沙又叫串香，是用坤沙酒丢弃的酒糟，加入食用酒精后蒸馏取酒。就如同食用酒精在坤沙酒糟中 “洗了个澡”，仅沾染一些坤沙酒的气息，本质上属于酒精酒，却常被伪装成粮食酒。
从酒的品质和口感，坤沙酒最佳，碎沙酒次之，翻沙酒属于入门级别，窜沙酒则不入流；从酿酒周期比较，坤沙酒＞碎沙酒＞翻沙酒＞窜沙酒 ；在价格方面，也是坤沙酒＞碎沙酒＞翻沙酒＞＞窜沙酒。了解了这些关于酱香型白酒 “沙子” 工艺的知识，以后在挑选和品鉴酱香酒时，就能更专业、更懂行了。
